La rivière Falémé face à l’exploitation aurifère d’acteurs d’origine chinoise : opportunités d’implication et pressions environnementales

Abstract

L’exploitation d’or des pays de l’Afrique de l’ouest, au-delà des acteurs connus, notamment les mineurs artisanaux et industriels, concerne également des exploitants d’origine chinoise qui interviennent dans le secteur semi-mécanique. Ils se sont installés dans des régions aurifères de l’Afrique de l’ouest y compris les parties ouest du Mali et est du Sénégal, le long de la rivière Falémé, depuis le début de la décennie 2010. À partir des données de terrain d’un travail de thèse, notamment des observations de terrains, des enquêtes menées auprès des employés des mineurs chinois, des autorités de l’administration des mines et des populations riveraines, et d’estimation des quantités de sédiments dans l’eau, cet article analyse l’implication des mineurs chinois dans l’exploitation légale et illégale de l’or au Mali et au Sénégal, autour de la rivière Falémé. L’étude montre que la migration des ressortissants chinois en Afrique de l’ouest est favorisée par le contexte d’instabilité politique, notamment au Mali et un système de prête nom dont ils bénéficient grâce aux petites et moyennes entreprises sénégalaises. Elle montre également le degré de mécanisation du type d’exploitation menés par les mineurs chinois et les quantités de boue déversée dans la rivière, ce qui participe à la dégradation très avancée de la qualité des eaux et la géométrie de la rivière.